久陽一帶，因近江河，有山水勝景，亦多畫舫。

若夏秋之交，則煙水濛濛，風清月朗。卻又張燈如繁花盈樹，畫舫幾近首尾相銜，伴絲竹聲靡靡。當中一二嬌女輕移蓮步，無不著紅戴翠，鬢亂釵飛，與客笑語不斷。大江南北，只此處色醉金迷，麗姝甚眾。

某年，正值初秋，兩岸巨舫齊聚如雲，珠簾重重。往往衣香嬌聲，過者聞之，皆心醉目迷不提。且岸上又有花燈百千，多舉家來看，摩肩交足，弄成一派熱鬧景色。

卻道有一小童，曰晗，卞慶人也。年甫七八，父母早喪，亦無兄弟姊妹，幸得母舅收養，不至於失所流離。此日正逢佳節，街上各色燈如錦繡鋪成，又像仙子傾倒花籃，紛紛落了滿地。晗與親朋數人觀燈，但見鬧市裏人潮湧動，嬉鬧戲笑之聲不絕於耳。

晗一小童，貪著觀看，擁入人叢之中，恍惚便迷了路途。喧雜嘈嚷之際，漸行漸遠，至橋畔，更覺四處陌生，心慌急亂，嗚嗚哭個不停。忽有一巨舫近，二三美姬，皆螺髻娥眉，裊裊婷婷走出，聞小童啼哭，趨而視之，驚問連連：“哪家丟了個乖巧孩兒？”“莫非正合主人所尋？”“不須多言，去罷，去罷！”便靠岸，簇擁而來，牽其入舫中以告主人。近旁人頭攢動，竟似不見諸美姬及小童哭鬧，仍笑語晏晏，觀燈取樂。

愈驚懼，晗淚眼婆娑，不敢放聲。則美姬紛紛勸慰，曰：“莫怕，必送汝歸家。”遂至內室，雖不甚高，卻極為寬敞，陳設華麗典貴。又一幾，上盛佳茗、珍果、花釀種種，旁熏爐中燃新香，不似人間。

及主人處，美姬個個行禮，婀娜生姿，聲若銀鈴。聞其人曰：“可也。”便自掩雙扉離去，留晗一懵懂小童，手足無措。

“坐罷。”

聞言，覺甚溫雅，不似歹人，晗忙坐幾在左，垂首不語。則其人長嘆：“姻緣天命，不過一小童……”當中未盡之意，似惆悵，又帶幾分惱恨。晗不甚明了，良久，怯問道：“先，先生，此何處耶？”

“先生？”又笑，“此為吾畫舫，常游於山水之間。如此佳節，花燈萬盞，汝不必驚慮。”便使其望窗外，一江煙波浩渺，兩岸燈影重重，果繁華至極，天下少有。晗心稍定，既已入舫中，無處脫身，不妨靜觀其變。雖年幼，仍有些心思，不教其人知也。

其人亦喜小童乖順，與他鮮果、香茗，更取白貂裘暖著。漸困倦，晗欲睡未睡，又聞只言片語：“……十年後……也罷，桑田滄海，何談重遇……”遂伏幾熟睡，喚之不應。

久矣，悠悠醒轉，身在家中，小間榻上。忙問母舅昨夜事，竟道不曾看燈，更不知是何畫舫。

晗愈驚疑，不敢覆言，恐只一夢而已。

又數年，不覺長成一十八歲，生得眉目清秀，風姿俊逸。尚未娶，遠近爭婚之，其母舅偶提及，則婉拒。有好事以姻事問者，晗道：“姻緣所定，吾不欲違之。”再問，閉口不答。常往橋畔，為尋一畫舫，終無所得，多興嘆而歸。眾人便竊語，曰：“莫非有意於煙花女子，故不娶妻？”

然無人知，其幼時遇一錦衣公子，聞數句糊塗話語，及長，久而入迷。遂牽引癡情，欲明何為十年，何為姻緣。

時元宵好景，花燈初上，江岸畫舫甚眾，纖腰俏態，比比皆是。只無昔日所見巨舫，亦不見公子豐姿。晗流連不返，至夜半，方頹然欲去。忽聞人喚，回首，果美姬二三，經年容色不改。

“主人已候君多時。”

便進，見公子手斟芳醪，與之坐而共飲。晗方問道：“久別十年，不知君昔時所言，有何緣由？”

公子更進一盞，笑答：“月老頑笑，要為吾冷面冷心者，牽紅絲一縷。吾不信，便命人行舟此處。”

不覺雙頰微紅，又問曰：“仍記十年之詞，又是為何？”

“先前登舫，汝一介幼童，何談姻緣？自許十年約，若汝有意……也罷，戲言數句，稍移畫舫，不過了卻心事。”

晗初大驚，後心下含怒，垂首曰：“汝視之戲言，吾靜候十年。往時懵懂易受蒙騙，今重遇，方知矣。”便起，拂袖欲去。然雙扉緊鎖，叩之，不聞美姬笑語，但聞風浪之聲。又見窗外煙波茫茫，花燈已杳，人叢亦失。而江水之上，竟綴盈盈繁花，更月影幽浮，恍若入仙人境。

“此乃吾所掌之地，並非人間。小婢舟奴者，皆已歸其居所，不能入此處。”公子含笑，強牽其衣，摟之入懷，問曰，“良辰美景，若只孤枕獨眠，豈不荒廢乎？”便挽頸，交吻撫身，情近狎褻。

力拒，未幾亦情起，蓋為十年之約，癡心暗許。經重逢，雖一時惱怒，仍動念，漸相擁入帳，百般蜜意。方知公子其人，乃仙人也，縱然有諸美姬伺候，權當奴仆，並不能近身。晗羞澀不勝，以手掩面，然不能阻之，覺兩胸緊貼，四臂交纏，甚昵愛。便渾身大汗淋漓，顫個不停，當即丟了一回，連聲哭求：“饒，饒吾一命罷！若再顛狂幾回，腰折，骨也斷矣！”

正大放情興，公子豈會放緩，反笑答：“有益於汝，無妨。”遂恣意頂弄，若蝶戀花，又似蜂采蜜。更兼畫舫於江上搖蕩，人也動情，神迷心浪。

及曙，兩身相纏，自舫中昏沈睡去。

卻道晗之母舅晨起，不見其人，不聞其聲。良久，心下生疑。入屋內翻被褥視之，見珍寶遍榻，疑有千金之數。急命仆往各處尋，則晗已杳，終不得影蹤。自此明月江中，畫舫連綿，花燈成片，唯無一巨舫臨岸。

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